Il Circolo Tennis Firenze nasce nel 1898 per iniziativa di 30 soci fondatori, in parte fiorentini e in parte inglesi. È il quinto circolo italiano ad iscriversi all’Associazione italiana di Lawn Tennis istituita a Roma il 16 Aprile 1894. Il tennis era già praticato a Firenze in alcune ville private, il più delle volte in quella di Cosimo Vittorio Cini, grande industriale toscano dell’epoca che poi sarà il primo presidente del tennis fiorentino e lo sarà per più di trent’anni.

Per realizzare questo viene presa in affitto dal Comune una piccola parte del grande parco delle Cascine, già proprietà dei Medici e ceduta al demanio nel 1790.

All’inizio si giocava direttamente sul prato, poi furono costruiti due campi in terra battuta e nel 1900 Cini regalò al Circolo la palazzina in stile classicheggiante, opera dell’architetto fiorentino Pietro Berti, la cui facciata, con qualche modifica, è quella che possiamo vedere anche oggi.

I primi tornei, solo per uomini, iniziano nel 1900. Nel 1902 Firenze sarà il primo circolo italiano a far gareggiare anche le donne. Nel 1913 il primo Campionato italiano femminile assoluto fu vinto da RhodinFirenze, a de Bellegarde. A suo nome fu istituita una coppa che premia le vincitrici del campionato a squadre di terza categoria.

Il 18 Maggio 1910 si erano riuniti a Firenze, nei locali del Circolo Tennis, i rappresentanti dei dodici maggiori Circoli Italiani. E sarà questa la data di nascita della Federazione Italiana Tennis, di cui il primo presidente sarà il fiorentino Piero Antinori.

Nel 1926 saranno ancora le donne a dare le maggiori soddisfazioni sportive: Anna Luzzatti era numero 2 d’Italia seguita da Margery Maquay, Lucia Strozzi e Gabriella Malenchini, tutte tesserate per il Tennis Firenze.

Il Torneo di Firenze si svolgeva ogni anno prevalentemente a Maggio con grande partecipazione di pubblico: era un’occasione sportiva e mondana alla quale non si poteva mancare.

Nel 1939 per rilanciare il Circolo che soffriva della concorrenza del Golf dell’Ugolino fu deciso di costruire una piscina. L’incarico fu dato all’architetto Gherardo Bosio, lunga 25 metri per 12,5 è tuttora funzionante nella sua struttura originaria. Al passaggio della guerra tutto si ferma. Il circolo viene occupato dagli americani che ne fanno un deposito di viveri. A guerra finita comincerà la difficile e lunga opera di ricostruzione. Sotto l’appassionata presidenza di Federico Dalgas i campi diventeranno nove ed il torneo di Maggio, aprendo agli stranieri, diventerà uno dei più importanti d’Italia. 

Dal 1953 fino al 1971 si alterneranno sui campi delle Cascine tutti i migliori tennisti del mondo. Memorabili resteranno le sfide fra Gardini e Merlo e fra Pietrangeli e il romeno Nastase. Con l’avvento del tennis open il Torneo Internazionale di Firenze, sospeso dal 1971 riprende nel 1973 come ultima tappa del Circuito del Mediterraneo, per poi cessare definitivamente nel 1994 quando i dirigenti del tennis fiorentino decisero di concentrare le loro forze sul Torneo Internazionale under 18. Torneo denominato Città di Firenze nato nel 1976 e che prosegue fino ai giorni nostri durante la settimana pasquale con sempre maggior successo. Fra i vincitori, citiamo per tutti Jennifer Capriati e Roger Federer.

Numerosi furono anche gli incontri di Coppa Davis disputati a Firenze: da quello con la Jugoslavia nel lontano 1933, a quello con l’India nel’58, con il Sud Africa nel ’59, con la Russia nel 62 e l’Australia nel 93.